Уже через две недели после всходов появится первый настоящий лист, затем второй. После появления третьего настоящего листа делают прищипку: срезают третий лист вместе с точкой роста. Пазушную почку у основания второго листа трогать нельзя: из нее развивается боковая плеть с плодами (рис. 2). Этот прием ускоряет развитие боковых побегов, которые тоже надо прищипывать после пятого-шестого листа. На этих боковых плетях и вырастают плоды. На пятой неделе после появления всходов растение зацветает. Сначала появляются мужские цветки (пустоцвет). Вот почему необходимо иметь два растения, причем посаженные с интервалом в восемь - десять дней. Тогда мужские и женские цветки появятся одновременно. Обычно через 12-15 дней после опыления огурец можно подавать на стол. Не стремитесь растить большие огурцы: они затормозят рост других, и вы получите меньший урожай. Огурец готов для употребления, когда достигнет массы 110-130 г. Именно в это время он особенно вкусен и ароматен. Многие любители огурца Рытова сетуют на то, что трудно достать нужный мох. Тогда есть смысл заняться гидропонной культурой. Найти щебенку или куски красного кирпича, раздробить их на мелкие кусочки может каждый горожанин. Надо использовать мелкие кусочки щебенки или кирпича, но не муку: между кусочками будет больше воздуха, больше питательного раствора. Затем в посуду (поддон) емкостью примерно 5 л (банка из-под сельди или кильки) насыпьте щебенку слоем 8-10 см. На щебенку поставьте второй сосуд (без дна) емкостью 3 л и заполните на 2/3 песком, промытым кипятком. Пророщенное семя посадите в песок верхней банки на глубину 1,5-2 см, а нижнюю заполните питательным раствором до уровня дна верхней банки. Ни в коем случае не наливайте раствор выше этого уровня: песок верхней банки слишком переувлажнится, растение погибнет.
Недели через три, когда растение вытянется в высоту, досыпьте песок до уровня семядольных листочков. На окученном стебле появятся дополнительные корешки, которые укрепят растение, будут способствовать более сильному поглощению питательного раствора.
Когда корни пройдут из банки в поддон, раствор меняют каждый день. Можно использовать такое простое приспособление: в жестяной пластинке (из консервной банки) размером 10х10 см пробейте шилом или гвоздем как можно больше отверстий, сверните в трубочку и вставьте в поддон на всю толщину гравийного слоя. Получится "шахтный колодец", из которого спринцовкой выкачиваете весь старый раствор, а затем заливаете в поддон свежий. Приспособление позволит регулировать и уровень раствора в поддоне. Когда растение окрепнет, хорошо разовьет корневую систему, ежедневно только доливают свежий раствор до нужного уровня.
И еще одно условие: гравий поддона должен быть накрыт сверху картонкой. В противном случае развиваются водоросли, которые "обкрадывают" огурец, забирая у него питательные вещества и кислород.
Питательный раствор готовят из полного минерального удобрения (А или В). В литровую стеклянную банку кладут 1,6 г удобрения и растворяют в небольшом количестве горячей воды. Когда удобрение в основном растворится, банку заполняют холодной водой, доводя раствор до комнатной температуры. Не перекармливайте растение, то есть не давайте ему питательных веществ больше нормы. Приготовленный раствор наливают в нижнюю банку, а верхнюю (со мхом или песком) только увлажняют. Во время обильного плодоношения количество удобрения увеличивают до 2,5-3 г на литр воды. Следите, чтобы в нижней банке (она к этому времени будет почти полностью заполнена корнями огурца) был всегда свежий питательный раствор. В весенне-летние солнечные дни его надо подливать несколько раз в день. Можно использовать также таблетки "Флора". Если нужных удобрений в магазинах не окажется, питательную смесь можно приготовить самому. Есть несколько рецептов. Наиболее простой и доступный предлагает А. П. Егоров: 30 г аммиачной селитры, 60 г суперфосфата, 30 г калийной соли и 2 г сернокислого железа хорошо перемешивают и берут по 1,5 г на литр воды.
Н. П. Родников, сотрудник Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева предлагает при выращивании комнатных огурцов составлять питательную смесь разного состава и концентрации в зависимости от периодов роста растения.
1. Первое время после всходов (на 10 л воды) -2,8 г сернокислого магния, 1.5 г азотнокислого аммония, 3,5 г азотнокислого калия, 0,6 г хлористого калия и 5-6 г суперфосфата.
2. Во время усиленного роста и начала цветения (на 10 л воды) - 4,8 г сернокислого магния, 2,5 г азотнокислого магния, 2,5 г азотнокислого аммония, 5,5 г азотнокислого калия, 2,3 г хлористого калия и 6 г суперфосфата.
3. Во время массового цветения и плодоношения (на 10 л воды) - 6 г сернокислого магния, 3,5 г азотнокислого аммония, 8,5 г азотнокислого калия, 1 г хлористого калия и 6 г суперфосфата.
В комнате нет насекомых, которые бы переносили пыльцу с одного цветка на другой. Эту роль должен взять на себя человек. Дело несложное, отличить женские и мужские цветки может даже неопытный огородник: завязь женского цветка имеет форму маленького огурчика, венчик у него более крупный и интенсивнее окрашен в желтый цвет.
Ваша задача состоит в том, чтобы утром, когда пыльца более липкая, сорвать мужской цветок, осторожно оборвать на нем все лепестки и оставшимися тычинками легонько поводить по пестику женского цветка. Делайте опыление двумя-тремя мужскими цветками с другого растения. Прямые, красивые плоды растут только при хорошем опылении, а при недостаточном опылении - кривобокие и уродливые. После опыления все мужские цветки должны быть удалены, чтобы не перепутать их с новыми, свежими. На опыленный женский цветок вешают бирку с датой опыления (полоску бумаги на ниточке). Этим вы достигните двух целей: не перепутаете опыленный цветок с не опыленным и узнаете, сколько времени рос каждый огурец.
Комнатные огурцы, как и другие растения, имеют свою сезонность, лучше растут в определенное время года. Поэтому очень важно определить время посадки. По данным А. П. Егорова, нашим наблюдениям и наблюдениям других опытников,
для средней полосы РСФСР, Белоруссии и Прибалтики лучшее время посадки семян - первая декада февраля и начало августа. В первом случае по мере своего развития растение получает больше солнечной энергии для фотосинтеза, а во втором _ в теплые, погожие солнечные дни августа оно получит достаточную световую и тепловую закалку, укрепит корневую систему, что необходимо для плодоношения в короткие осенние дни. Исходя из этих основных положений в каждой географической зоне необходимо находить оптимальное (самое благоприятное) время для посадки семян огурца, что можно сделать опытным путем.
Семенники огурцов Рытова выращивают с февральских посевов.
А. П. Егоров рекомендует следующую технологию получения полноценных сортовых семян. Из самых первых плодов выделяют огурцы здоровые, красивой, правильной формы. Предпочтение следует отдавать тем, которые растут как бы кистями, по два-три в пазухе листа (признак многоплодия). Необходимо выполнять следующие важные правила: опылять женские цветки только пыльцой с другого растения. После того как завязи оплодотворятся и заметно разрастутся, оставляют на растении три или четыре хорошо сформировавшихся плода, а все остальные, опыленные и вновь появившиеся, завязи удаляют. Тогда все питательные вещества будут использованы на рост семенников и развитие семян. Семенники остаются на растении до полной зрелости, то есть до полного засыхания стеблей. После этого семенные огурцы снимают и кладут в теплое место, где они дозревают в течение двух недель.
Вынутые из плода вместе со слизью семена помещают в стеклянную посуду и ставят в теплое место на три-четыре дня, чтобы масса закисла. После брожения слизистая масса легко отделяется от семян. Очищенные от слизи, они промываются и сушатся в затененном месте. Просушенные семена сортируют, отбирают наиболее полные и хранят в бумажных пакетах в сухом прохладном месте. Использовать эти семена можно на следующий год. "Утверждение некоторых специалистов,- говорил А. П. Егоров,- о преимуществе лежалых семян не подтверждено практикой".