Почва. Для выращивания разных комнатных растений необходимы различные садовые почвы, которые соответствовали бы экологическим требованиям отдельных культур. Прежде всего, надо иметь дерновую, листовую, торфяную, перегнойную, компостную и вересковую землю. И тогда в соответствии с потребностями культуры можно составлять различные питательные смеси.

Дерновая земля заготавливается на лугах с дерновыми почвами. Травостой на таких почвах богатый и состоит в основном из злаков и клевера. Лучшее время заготовки конец июня - начало июля. Дернину нарезают пластами толщиной 10-12 см, шириной 25-30 см, длиной до 50 см и укладывают в штабеля трава к траве высотой до 1,5 м и шириной 1,5-2 м. Можно переслаивать пласты навозной жижей и пересыпать суперфосфатом из расчета 1 кг на 1 м³ дерна. Полезно добавить негашеную известь (3-4 кг на 1 м³ дернины). В верхней части штабеля делают углубление для накапливания дождевой воды, которая способствует перегнивания растительных остатков. В течение лета штабель несколько раз перелопачивают. К концу второго года дерновая земля готова к употреблению. Из-за большого содержания минеральных веществ ее относят к тяжелым садовым землям. Перед употреблением нужно обязательно просеять через грохот.

Применяется дерновая земля для составления многих земляных смесей, в чистом виде используется для выращивания цитрусовых, драцен, пальм.

Вересковая земля заготавливается в хвойных лесах, где в большом количестве произрастает вереск. Лесная подстилка там, в основном состоит из вереска. Толщина ее обычно не превышает 2-3 см. Летом вересковую землю сгребают, складывают в штабеля, периодически увлажняют. Через год ее можно использовать для составления земляных смесей при выращивании камелий, азалий и других растений. Если нет возможности заготовить вересковую землю, ее заменяют смесью из 4 частей торфяной, 2 частей листовой и 1 части песка.

Листовая земля. Листья для этой земли заготавливают обычно осенью в лесах, парках, лесопарках. Наиболее пригодны кленовые, липовые, вязовые, яблоневые, березовые, осиновые; дубовые и ивовые не подходят, так как в них содержатся дубильные вещества. Опавшие листья сгребают граблями и укладывают в штабеля произвольной длины шириной до 2 м и высотой до 1,5 м. Поливают навозной жижей, добавляют известь и уплотняют. В течение следующего лета массу 2-3 раза перелопачивают и увлажняют. К концу второго года получают листовую землю - легкую, рыхлую, питательные вещества которой быстро используются растениями.

Применяют ее для посева растений с мелкими семенами (бегония, глоксиния и др.), а также в качестве основы смеси при выращивании примулы, цикламена, цинерарии и др.

Перегнойная земля. Ее называют еще парниковой или навозной, поскольку образуется из перепревшего навоза, который используется в парниках как биотопливо. В конце лета перепревший навоз вместе с верхним слоем земли вынимают из парников и складывают в штабеля, периодически (1-2 раза за сезон) перемешивая и при необходимости увлажняя. Через 1-2 года земля готова к употреблению.

Перегнойная земля рыхлая, легкая и богата питательными веществами. Ее используют для горшечных культур, выращивания рассады летников, а также в качестве примеси во многих почвенных смесях, когда необходимо создать условия для быстрого роста растений.

Компостная земля. Получается при компостировании в штабелях или ямах отходов животного и растительного происхождения. Их известкуют, увлажняют навозной жижей и сверху присыпают торфокрошкой. В течение последующих 2-3 лет массу несколько раз перемешивают и увлажняют.

Готовая компостная земля используется для посева летников, кроме астры, левкоя, бегонии. При отсутствии перегнойной земли ее можно заменять компостной в смеси с дерновой и торфяной.

Торфяная земля. Для ее приготовления заготавливают торф на болотах низинного типа, в котором степень разложения растительных остатков обычно составляет от 25 до 60 %, естественная влажность находится в пределах 85-90 %. Торф складывают в штабеля, известкуют, увлажняют навозной жижей или компостируют с навозом, на протяжении двух лет периодически перемешивают. В результате получается рыхлая, легкая, влагоемкая, богатая перегноем торфяная земля.

Используют торфяную землю в различных смесях. Тяжелые дерновые земли она делает более рыхлыми, а легким песчаным придает связность и влагоемкость. Из нее изготавливают торфо-перегнойные горшочки. Пригодна для посева мелких семян, а также для составления смесей при выращивании азалии, камелии, рододендрона, орхидеи, папоротника.

Огородная или садовая земля. Для ее получения осенью снимают верхний перегнойный пахотный слой с участков, освободившихся из-под овощных культур, и складывают его в штабеля, добавляя известь, а также фосфорные и калийные удобрения.

Применяют огородную землю в основном для выращивания рассады.

Древесный уголь. Используют в виде небольшой добавки в земляные смеси для растений, которые плохо переносят переувлажнение. Уголь быстро адсорбирует (поглощает) излишнюю влагу в земле, создавая более благоприятные условия увлажнения для растений. При выращивании кактусов и суккулентов добавка угля может составлять 3-8 % всего состава смеси. Предварительно его раздробляют на кусочки 0,5-1,0 см в диаметре. Древесный уголь эффективен и как антисептик. При черенковании кактусов и других сочных растений срезы посыпают угольным порошком.

При размножении клубневой бегонии, цикламена разрезанные части клубней перед посадкой обрабатывают мелкотертым углем. Лучшим считается березовый.

Песок. Чаще применяется крупнозернистый речной песок, который вполне пригоден для черенкования цветочных растений, заделки мелких семян и для приготовления земляных смесей. Песок придает земле пористость и рыхлость, что существенно изменяет водно-воздушный режим почвенного субстрата, т. е. обеспечивает лучший доступ воздуха к корням, а, следовательно, и улучшает условия роста и развития растений.

Мох. Применяют высушенный и измельченный сфагновый мох, который заготавливают на верховых болотах. Используют при культуре орхидеи, выгонке ландыша, при хранении черенков для прививки, для проращивания и стратификации крупных семян некоторых тропических растений (пальм, банана). Добавляют в землю для придания ей рыхлости и равномерного увлажнения.

При составлении смеси компоненты ссыпают в одно место и тщательно перемешивают. Различают смеси трех видов. Тяжелые состоят из дерновой, перегнойной земли и песка (5:1:1), применимы для выращивания кринума, кливии, взрослой пальмы, драцены и др. Средние получают из дерновой, перегнойной, торфяной земли и песка (2:2:1:1). Пригодны для быстрорастущих растений - левкоя, фуксии, пеларгонии и др.

В состав легкой смеси входят перегнойная земля и песок (3:1:1) с добавлением древесного угля. Они незаменимы для растений со слабо развитой корневой системой - глоксинии, бегонии, пеперомии и др.